L’insomnie est une plainte très fréquente dans la population. Elle concerne de 9 à 12% des adultes et jusqu’à 50% des personnes âgées. Elle apparaît comme une plainte primaire ou en association avec un autre problème physique ou mental. Le diagnostic d’insomnie chronique se fonde sur la plainte subjective caractérisée par des difficultés à trouver le sommeil dans un temps raisonnable, des difficultés à rester endormi, un sommeil considéré comme non-réparateur au réveil et des problèmes durant la journée. Une consultation chez le médecin généraliste suffit dans la majorité des cas pour mettre le problème en évidence. Dans des cas plus rares une mise au point par polysomnographie en labo du sommeil est demandée.
L’insomnie chronique est aussi associée à un risque accru de dépression et de consommation chronique de somnifères et d’anxiolytiques. Ces médicaments s’ils sont bien adéquats pour traiter une insomnie transitoire ne conviennent pas –sauf exception- au traitement de l’insomnie chronique.
Classiquement l’insomniaque se plaint aussi de fatigue, de problèmes de mémoire, de troubles de l’humeur. Tout cela rejaillit sur la vie sociale et professionnelle.
Il existe plusieurs types de traitement de l’insomnie : médicaments, médecine non-conventionnelle mais aussi traitement psychologique et comportemental.
Dans les pays anglo-saxons, au cours des vingt dernières années le traitement psychologique et comportemental a été de plus en plus proposé et considéré comme efficace dans la gestion et le traitement de l’insomnie chronique. Ces méthodes incluent la thérapie par le contrôle du stimulus, les interventions basées sur la relaxation, l’injonction paradoxale, la thérapie cognitive seule et la thérapie cognitive et comportementale combinée.
De nombreuses études ont été conduites pour vérifier l’efficacité et le maintien des résultats de ce traitement. Les résultats sont très encourageants pour l’insomnie chronique primaire mais de bons résultats ont aussi été observés si l’insomnie est associée avec un autre problème médical et dans une moindre mesure avec un trouble mental. Le traitement proposé réduit la fatigue, diminue largement ou fait disparaître les symptômes de l’insomnie et améliore la qualité de la vie. Il se maintient dans le temps.
Quoi que l’on puisse en penser, il n’y a pas une cause unique à l’insomnie chronique. Dès lors, pour bien dormir, les clés du sommeil sont multiples. C’est tout un ensemble de dispositions qui concourt à rendre le sommeil de meilleure qualité.
L’approche cognitivo-comportementale que nous proposons pour retrouver le sommeil sans médicament est donc fondée sur plusieurs modalités. L’éducation pour la santé du sommeil en est une partie importante.
Vient ensuite l’apprentissage de moyens physiques et psychologiques qui constituent une base pour disposer d’outils pour retrouver et/ou améliorer le sommeil, bien précieux s’il en est.
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